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Randy Smith, designer de Thief : les immersive sims sont trop niches pour l'économie AAA

Randy Smith, designer vétéran de Thief, System Shock 2 et d'autres immersive sims, affirme que le public du genre est trop restreint pour justifier les budgets AAA croissants que visent les studios. Il soutient que les immersive sims sont contraints de rivaliser avec des shooters à gros budget et des jeux open-world, ce qui augmente les coûts et les attentes. Ce décalage a contribué à des échecs commerciaux et à des fermetures de studios, notamment Arkane Austin en 2024, et met la pression sur Arkane Lyon malgré les protections du travail françaises.

• Randy Smith a travaillé sur Thief: The Dark Project, Thief 2, Thief: Deadly Shadows, System Shock 2 et Dark Messiah: Might and Magic.
• Les immersive sims sont conçus pour atteindre la qualité et l'envergure AAA — exemples cités : Deus Ex: Mankind Divided et les récents grands projets d'Arkane — les poussant à concurrencer les shooters blockbusters et les titres open-world.
• Dishonored 2 et Prey ont été considérés comme des déceptions commerciales au regard des attentes de Bethesda ; Arkane Austin a été fermé par Microsoft en 2024 après l'accueil négatif de Redfall.
• Arkane Lyon reste opérationnel grâce au droit du travail français, mais Microsoft cherche à se désengager ou à fermer le studio.